不同年份出生的人变胖的概率会不一样吗？上海纽约大学教授近日的一项科研成果发现了“肥胖基因”与出生年份之间的神秘关联。
这篇由斯蒂文·F·莱勒（Steven F. Lehrer）和他的研究团队近日发表在《美国科学院院报》（PNAS）上的论文名为“出生队列对FTO基因（肥胖基因）与BMI（肥胖指数）之间关联的影响”。这篇文章采用了计量经济学方法来揭示在整个生命周期中基因和环境因素对肥胖的多种影响途径。作者发现，基因与出生队列之间存在重要的交互影响，这表明了全球环境变化可以改变不同类型基因的基因风险因子的外显率。研究团队借助一个十分有趣的发现来阐明他们的发现：FTO基因，一个已经被证明与肥胖具有十分显著关联的基因，可以让人变得更胖——但前提是，这些人是1942年之后出生的！
“我们的研究解释了早期环境如何塑造我们可以因遗传易感性的不同而不同，而这实际上就揭示了一个抗击不良健康行为的新路径。”莱勒教授补充说，“此外，它表明某些基因的相对重要性会随时间的推移而改变，因为环境变化了。毕竟， 想想看如果要拿我们自己和父母去做比较，我们今时今日吃的东西已经大不相同了，我们做的工作也大不一样，我们还使用不同的化学制品、应用不同的科技产品。在接下来几年，采用中国的数据做平行研究将十分具有吸引力，因为如今中国城市人的居住环境在过去几十年里已经发生翻天覆地的变化。”
莱勒教授是上海纽约大学经济学副教授，也是华东师范大学-纽约大学脑与认知科学联合研究中心（上海纽约大学）的成员。他还是美国国民经济研究局（NBER）研究员、纽约大学跨学科决策研究所成员、加拿大女王大学副教授。